De voordelen van een Apple Protection Bag

Appels zijn een van de meest populaire gewassen in Amerikaanse tuinen, maar ze kunnen vatbaar zijn voor ziekten en plagen die hun kwaliteit verminderen. Ziekten in het vroege seizoen, zoals appelschurft en cederappelroest, en veel voorkomende plagen zoals fruitmot en hoornworm kunnen bomen ernstig beschadigen of zelfs doden en lelijke vlekken op appels achterlaten. Het in zakken doen van het fruit aan de boom schrikt veel van dit ongedierte af en schrikt ook enkele schimmelziekten af, zoals vliegenvlek en roetvlek. Hoewel deze methode onpraktisch is voor commerciële telers, biedt het tuinders een eenvoudig en goedkoop alternatief voor frequente insecticidensprays.

Appel tassen , dat van verschillende materialen kan worden gemaakt, kan de zich ontwikkelende appels op een appelboom effectief beschermen, insecten en schimmels afschrikken en de appels op een natuurlijkere manier laten rijpen. De zakken zorgen ook voor opname van water en voedingsstoffen, terwijl ze nog steeds lucht rond de wortels vasthouden, waardoor rot en wateroverlast van de grond worden voorkomen. De tas biedt ook een barrière tegen de zon, die de bladeren en vruchten van een appelboom kan verbranden.

De eerste stap naar het gebruik van een appelbeschermzak is het kiezen van het juiste materiaal. Hiervoor is een verscheidenheid aan materialen gebruikt, waaronder plastic, papier en tweelaagse commerciële tassen. Resultaten van een recent onderzoek toonden aan dat alle drie de soorten zakken de directe schade door insectenplagen verminderden en over het algemeen vergelijkbare niveaus van fruitbescherming boden als een conventioneel besproeiingsprogramma met pesticiden. Bovendien was fruit van appels in zakken met zowel commerciële als papieren zakken aantrekkelijker qua kleur dan de commerciële of niet-verpakte controle.

Een aantal tuiniers heeft geprobeerd om hun eigen zelfgemaakte appelzakjes te ontwikkelen op basis van de originele Japanse techniek. Ric Bessin van de Universiteit van Kentucky rapporteerde over het gebruik van zelfgemaakte stoffen zakken in de uitgave van 1995-1998 van GrowVeg, terwijl Quinten Fadness en William Collins van de Home Orchard Society bemoedigende resultaten publiceerden met gebleekte witte papieren bakkerijzakken die waren vastgemaakt met koordjes. Dit zijn de tassen die ik dit jaar in eigen tuin heb uitgeprobeerd.

Het belangrijkste is om de zakken zo snel mogelijk na het vallen van de bloembladen te installeren, zodat de appels bedekt zijn wanneer de insecten beginnen aan te vallen. De beste tijd hiervoor is echter afhankelijk van de appelsoort en locatie. Sommige mensen stellen voor om te wachten tot na de val van juni, terwijl anderen zeggen om de zakken op de appels te doen zodra ze de grootte van een dubbeltje hebben bereikt, wat vlak voor het vallen van de bloemblaadjes zou moeten zijn. De zakken worden vervolgens twee weken voor de oogst verwijderd om de appels te laten kleuren. De extra warmte die door de zak wordt verzameld, helpt volgens sommige bronnen ook om het brix-niveau in het fruit op te bouwen. Verschillende andere voordelen van het in zakken doen van appels zijn onder meer het feit dat het hagel kan helpen voorkomen en dat het de hoeveelheid residuen van bestrijdingsmiddelen die na het oogsten op het fruit achterblijven, vermindert. Al met al is dit een experiment dat meer aandacht verdient van de tuingemeenschap.